LA CIUDAD DE GRANADA / THE CITY

Granada contabiliza cerca de trescientos mil habitantes, pero son muchos más los que, viviendo en poblaciones del entorno, interaccionan habitualmente con la ciudad. Sus alrededores, además de testimonio de importantes asentamientos prehistóricos, muestran huellas de fenicios, iberos, romanos, visigodos y árabes. Pero, sobre todo, está condicionada por haber sido el último reducto del Islam en Europa occidental; el Reino de Granada, fundado tras la descomposición del califato de Córdoba, perduró hasta su conquista por los Reyes Católicos en 1492. Este hecho se refleja en la estructura urbana y en sus construcciones, donde la influencia árabe coexiste deliciosamente con la renacentista y barroca para inspiración y gozo de artistas, intelectuales y viajeros, justificando así el verso "Dále limosna, mujer, que no hay en la vida nada como la pena de ser ciego en Granada".

Su situación geográfica es también notable. Emplazada en una amplia vega determinada por los ríos Genil, Darro y Beiro, descansa junto a colinas que albergan los singulares barrios Sacromente y Albayzín, éste "Patrimonio de la Humanidad", y los palacios y jardines de la Alhambra y Generalife que hablan todavía del mayor esplendor alcanzado en el siglo XIV. La ciudad, en el piedemonte occidental de Sierra Nevada, dista 36 kilómetros de la estación de esquí más meridional de Europa, con pistas en tre los 2000 y 3400 metros de altitud, y dista 70 kilómetros del mar, donde se configuran 80 kilómetros de Costa Tropical o Costa del Sol granadina con agradables playas. La proximidad de la fragosa zona montañosa de la Alpujarra, y de interesantes poblaciones como Alhama, Guadix y Baza conforma una variada e interesante región. El clima en la ciudad, entre 669 y 782 metros sobre el nivel del mar, es seco y aireado, con temperaturas medias máximas de 40ºC y mínima de 5ºC, y 15ºC de media anual.

Otros atractivos se siguen de la hospitalidad de sus gentes, del ambiente estudiantil, que impregna lugares y actos, de su moderna infraestructura hotelera, y de su vitalidad cultural. En este sentido, juegan un papel sobresaliente la Universidad, los Festivales Internacionales (Música y Danza, Teatro, Jazz,...), las fiestas locales, y el Palacio de Congresos y Exposiciones.

La ciudad, a 430 kilómetros de Madrid, a 166 de Córdoba y a 250 kilómetros de Sevilla, está servida por su propio aeropuerto, a 15 kilómetros, y por el aeropuerto internacional de Málaga, a 128 kilómetros.

Granada contains approximately three hundred thousand inhabitants, although those living in nearbi towns regularly use the city's resources, thereby increasing numbers. Aside from being a testimony to important prehistoric settlements, Granada's surroundings reveal traces of Phoenician, Iberian, Roman, Visigothic and Arab civilization. Above all, the city is characterized by having been the last bastion of Islamic power in Western Europe. The Kingdom of Granada, founded after the collapse of the Caliphate of Cordoba, lasted until its conquest by the Catholic Kings (Ferdinand and Isabel) in 1492. These events are reflected in the city's urban structure and its buildings, in which the Arab influence exists side by side renaissance and baroque architecture in often delightful combinations, acting as the inspiration and enjoyment of artists, intellectuals and travellers. The city's attraction indeed justifies the famous verse: "Spare him some charity lady, for there is nothing in this live worse than the pain of being blind in Granada."

Also worthy of mention is Granada's geographical location. Situated in a wide plain (the vega) formed by the rivers Genil, Darro and Beiro. The city is surrounded by adjoining hills where the unique districts of the Albayzín and Sacromonte can be found, as well as the gardens and palaces of the Alhambra and the Generalife, buildings of great cultural heritage that still speak to us today of the artistic splendour of the ourteenth century. Located on the western slopes of the Sierra Nevada, Granada is furthermore only 36 kilometres from the most southerly ski resort in Europe, with slopes between 2000 and 3400 metres in height. It is likewise only 70 kilometres from the sea, in which can be found the attractive beaches of the Costa Tropical and the Costa del Sol stretching for 80 kilometres along the coastline. The rough mountainous lands of the Alpujarra on the one hand, and the appealing towns of Alhama, Guadix and Baza on the other add to make the region varied and interesting. Granada, situated between 669 and 782 metres above sea level, has a dry, fresh climate, with average maximum and minimun temperatures of 40ºC and 5ºC respectively, 15ºC representing its average temperature throughout the year.

Other pints of attraction can be found in the hospitality of its people, its lively student atmosphere seen throughout the city's places and events, its modern hotel network, and its vibrant cultural life. The latter is best reflected by the University, the International Festivals (Music and Dance, Theatre, and Jazz,...), local public fiestas and the Palacio de Congresos y Exposiciones

The city, situated at a distance of 430 kilometres from Madrid, 166 kilometres from Cordoba and 250 kilometres from Sevilla, is served by its own airport, 15 kilometres away from the city centre, and Malaga's international airport, 128 kilometres away.